Nintendo esitteli Nintendo 64:n seuraajan vuonna 2000 SpaceWorld messuilla. Nintendo GameCube
tunnettiin ennen markkinoille tuloaan nimellä Dolphin.
Konsoli tuli myyntiin Japanissa 14.9.2001, Yhdysvalloissa 18.11.2001 ja Eurooppaan konsoli
rantautui 3.5.2002.
Nintendo pyrki luomaan konsolistaan halutumman kuin kilpailijoillaan, aseenaan Nintendolla oli
alhainen alle 200 dollarin julkaisuhinta ja se, että konsoli julkaistiin useissa eri väreissä.
Hintaa saatiin pudotettua muunmuassa sillä, että Nintendo
käytti konsolissaan omaa Nintendo Cube Disk levyformaattiaan ja välttyi näinollen myös DVD
-formaatin lisensointimaksuilta.
Nintendo Cube Disk levyt ovat halkaisijaltaan vain 8 cm ja niihin mahtui tietoa noin 1,5 gigatavua.
Omasta levyformaatista johtuen GameCube ei pysty toistamaan DVD-, eikä myöskään
CD -levyjä. Panasonic julkaisi yhteistyössä Nintendon kanssa joulukuuksi 2001 GameCubesta,
konsolin nimeltä Panasonic Q, johon oltiin lisätty myös CD- ja DVD toistomahdollisuus.
Panasonic Q julkaistiin ainoastaan Japanin markkinoilla.