Nintendon ajatuksena oli tuoda markkinoille konsoli, jolla voisi pelata suuren suosion saamia Nintendon pelejä myös käsikonsolilla, ilman,
että laitteita tarvitsisi olla useampia. Nintendo julkaisi Gunpei Yokoin suunnitteleman Game & Watch elektroniikkapelisarjan seuraajan Japanin markkinoilla huhtikuussa
1989 ja Pohjois-Amerikassa saman vuoden elokuussa. Kaikki julkaisuun tarkoitetut miljoona Pohjois-Amerikan Game Boy konsolia myytiin loppuun
muutamassa viikossa.
Euroopan julkaisun aika oli syyskuussa 1990.
Ensimmäiset Game Boy konsolit myytiin kaikilla markkina-alueilla paketissa, joka sisälsi myös Tetris -pelin. Tetriksen ohella
julkaisupeleinä olivat myös: Alleyway, Baseball, Super Mario Land ja Tennis. Lisäksi Euroopan julkaisuun kerkesivät myös
pelit: Solar Striker, Radar Mission, sekä Qix.
Game Boy oli Nintendon kaikkien aikojen kaupallisesti myydyin konsoli, jota on myyty n. 119 miljoonaa kappaletta, mukaanluettuna Game Boy Color.
Sittemmin Nintendo DS käsikonsolit ovat menneet Game Boy käsikonsolien ohi myyntimäärässä.
Game Boyn myydyimmät pelit ovat: Tetris (n. 30 miljoonaa myytyä peliä), sekä Pokemon Red ja Blue, joiden yhteenlaskettu myyntimäärä on noin
24 miljoonaa. Alkuperäiselle Game Boy konsolille julkaistiin hieman reilu 800 virallisesti lisensoitua peliä.